Cada vez es más usual que las personas viajen con su mascota en el avión (van en cabina junto a sus dueños).
Estas mascotas son animales de apoyo emocional y en algunos países, como por ejemplo en Estados Unidos, pueden viajar de forma libre en cualquier tipo de transporte con su dueño, sin limitaciones de tamaño, raza o peso, y además viajan sin costo alguno en varias aerolíneas. No requieren guacales u otro tipo de jaulas transportadoras (kennel).
¿Cómo y cuándo se considera a un perro como un animal de apoyo emocional?
Un perro es considerado un animal de apoyo emocional cuando forma parte del tratamiento psicológico, psiquiátrico o médico de los pacientes. Se emplean de forma usual para ayudar a las personas a superar sus miedos, ansiedad, estrés o traumas, brindando apoyo terapéutico a su tutor, mediante el afecto y la compañía.
El concepto de animal de apoyo emocional originalmente surge en Estados Unidos y cada vez se expande más a otros lugares del mundo.
El animal de apoyo emocional a diferencia de los animales de servicio que ayudan a personas con discapacidades y deben permanecer cerca del ser humano al que asisten: perros lazarillos, perros detectores de sonidos o de condiciones como la epilepsia, no necesariamente deben ser admitidos en todos los espacios.
El animal de apoyo emocional está recomendado para personas que tienen episodios recurrentes en las siguientes situaciones:
- Miedo
- Pánico
- Ansiedad
- Fobias
- Estrés postraumático
Lo más habitual es que los animales de apoyo emocional se trate de perros, pero en los últimos años se han registrado muchos tipos de acompañantes: gatos, conejos, aves, entre otros.
Cualquier animal, sin importar su especie, puede ser considerado de apoyo emocional, siempre y cuando no represente un peligro para las demás personas. Existen razas recomendadas para esta tarea por ser inteligentes, intuitivos, empáticos y equilibrados como golden retriever, labrador retriever, corgi, pastor alemán y poodle. Pueden ser de cualquier tamaño y deben mantenerse cerca de su propietario.
Requisitos que debe cumplir el animal
Para que un perro sea considerado como animal de apoyo emocional no se requiere un adiestramiento específico, no obstante, la mascota debe contar con ciertas características:
- Es necesario que el animal esté entrenado en obediencia básica de manera que no represente peligro para las demás personas.
- Es importante que sepa comportarse en público, sin perder el control y obedeciendo a su dueño.
- Capaz de atender con fluidez y prontitud las órdenes sencillas; como por ejemplo, en el caso de los perros: estarse quieto, no morder o responder a su llamada.
Si no se dan estas condiciones básicas en los animales de apoyo emocional, lo que se supone debe ser una salida o paseo relajante y tranquilo, puede resultar, por el contrario, un momento estresante.
Ventajas
Tener un animal de apoyo emocional brinda tranquilidad a su dueño, provee comodidad con su presencia y reduce el estrés, la ansiedad y la depresión. Además, trae consigo otros importantes beneficios, entre los que se pueden mencionar:
- Ayuda a gestionar el tiempo: la tenencia de una mascota implica hacerse responsable de una serie de necesidades del animal, como salir a pasear, jugar, alimentarla o bañarla y ese rol de cuidador debe asumirlo la persona encargada, por lo que debe gestionarse y organizarse para llevarlas a cabo.
- Motivación para salir de casa: los animales de apoyo emocional son una significativa motivación para salir de cama e, incluso, de casa y comenzar a hacer actividades que pueden incluir hasta ejercicio físico.
- Disminuye el sentimiento de soledad: las mascotas resultan un excelente acompañante en casa o, al salir a la calle y sentirse acompañados contribuye a reducir los sentimientos de soledad física y emocional, así como a despertar emociones al relacionarse con el animal.
¿Cómo viajar en avión con perro guía o perros de soporte emocional?
Para viajar en una aerolínea con un animal de apoyo emocional, es necesario presentar un certificado reciente que acredite que su presencia es necesaria para la salud mental de su dueño o para la terapia que esté siguiendo, según haya dictaminado algún profesional médico, psicólogo o psiquiatra, así como la confirmación de que dicha condición impide la realización de actividades vitales significativas como socializar, estar en espacios públicos, viajar en avión, entre otros.
El especialista evalúa la situación de la persona y los beneficios que el animal traerá para la condición psicológica o emocional, mediante técnicas avaladas por la comunidad médico-científica.
Este certificado debe estar escrito en un papel membretado, tener la firma original del profesional de la salud que expide el certificado, con el número de matrícula y contener los datos de contacto del profesional: teléfonos, dirección, entre otros; pues cualquier información falsa o suplantación es considerada un delito. Se recomienda especificar además el nombre, la especie, la raza y la edad del animal.
También es importante consultar con anticipación en las aerolíneas, las empresas de transporte o los demás espacios, pues algunas exigen notificar de esta condición mínimo 48 horas antes de viajar. De igual forma, gestionar formularios y reportar porte de elementos esenciales para la mascota como correa, traílla, bozal y de aseo.
Lo ideal es llevar el certificado expedido por el profesional de la salud, y el de entrenamiento básico, así como un certificado médico veterinario que garantice las condiciones de salud del animal para efectuar el viaje. Estos pueden ser requeridos en el momento de adquirir los tiquetes y al instante del viaje.
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