El extintor es un elemento imprescindible a la hora de enfrentarse al fuego, ya que puede suponer la diferencia entre un pequeño susto o una tragedia con mayores consecuencias, Pero para que su uso sea efectivo hay que tener en cuenta que no todos los extintores pueden ser utilizados en el mismo contexto y que se debe escoger el modelo más apropiado dependiendo de las características del fuego.
El fuego puede engullir en cuestión de segundos, por lo que es indispensable tener una mínima protección contra los incendios, tanto en casa como en el lugar de trabajo. En caso de un incendio, el extintor es la primera línea de defensa contra las llamas.
¿Cómo usar un extintor de forma correcta?
El extintor es un elemento que es efectivo si se utiliza en el momento indicado es decir, durante el principio del incendio que es considerado aquel que no supera más de un metro cúbico (m3), correspondiente al tamaño de un escritorio aproximadamente. Si el fuego supera esas dimensiones se puede extinguir, aunque es preferible realizar la evacuación ya que si, el personal no está capacitado pueden poner en riesgo su vida.
Este equipo se debe usar de la siguiente manera:
- En primer lugar, se debe comprobar que el extintor tenga presión (la aguja debe estar en la zona verde). Si se usa un extintor de CO2, no se puede comprobar, por lo que lo ideal es basarse en el peso del extintor.
- Una vez comprobado que el extintor tiene presión, se debe tirar de la anilla del éste, para quitar el precinto y poder comenzar a utilizarlo.
- Seguidamente, se hace todo lo posible para situarse a unos dos metros del fuego. Si los nervios atacan a la persona que actuará con el equipo, lo mejor es pensar en la manera correcta de actuar sino el contenido del extintor se irá al lugar incorrecto.
- Con el extintor en posición vertical y a unos dos metros, descargar su contenido presionando la maneta y apuntando a la base de la llama, que es el punto en el que se está originando el fuego. Muchas personas cometen el error de apuntar a la llama directamente.
- Mientras se vacía el extintor se irá moviendo la manguera de izquierda a derecha, para que abarque toda la base de la llama.
- Si es al aire libre, se debe tener mucho cuidado en vaciar el extintor siguiendo siempre la misma dirección que el viento.
- Un punto importante es que al usar estos equipos, jamás se le debe dar la espalda al fuego.
- Si disponemos de varios extintores, es mucho más efectivo usarlos a la vez que de uno en uno.
- Una vez extinguido el fuego, es mejor acabar de vaciar el extintor. Se trata de una precaución cuyo objetivo es que el fuego pueda reproducirse y no se pierde nada con ello, ya que el aparato deberá ser igualmente recargado de nuevo.
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Tipos de extintores
Teniendo en cuenta esta categorización, se puede entender mejor los tipos de extintores existentes y sus características particulares:
- Extintores de agua: son apropiados para extinguir fuegos de tipo A, es decir todos aquellos producidos por la combustión de elementos sólidos. El poder del agua como elemento extintor se debe a su gran capacidad para absorber el calor consiguiendo así reducirlo más deprisa de lo que el fuego es capaz de regenerar. A la hora de utilizarlo es muy importante revisar el entorno y no utilizarlo en lugares donde haya electricidad o una corriente eléctrica para evitar el riesgo de electrocución.
- Extintores de polvo: es el más común y está indicado para los tipos A, B y C. Dadas las múltiples aplicaciones de estos extintores, son una magnífica protección para las viviendas, oficinas y empresas.
- Extintores de C02: estos tipos de extintores son aptos para fuegos de tipo A, B y C. Al ser un extintor limpio, resulta ideal para maquinaria delicada y equipamientos eléctricos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que se trata de un elemento químico y que por tanto, para evitar intoxicaciones, es muy importante salir de inmediato del lugar cuando se haya extinguido el fuego.
- Extintores para fuegos especiales: estos son los únicos que se pueden utilizar para sofocar fuegos de clase D. Actúan en general por sofocación y algunos también absorben el calor actuando por enfriamiento al mismo tiempo que por sofocación.
La utilización de un extintor es muy sencilla y se puede aprender en muy poco tiempo, a pesar de que tiene las instrucciones correspondientes que vienen plasmadas en la etiqueta ubicada en la parte exterior del aparato, es importante capacitarse en la utilización de los mismos ya que no solo se debe saber cómo se utiliza sino también se debe saber cómo “leer” el extintor, es decir saber reconocer si el mismo es apto o está en condiciones para ser utilizado, esto es importante ya que con una simple mirada se puede saber si se es capaz de utilizarlo.
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