En los últimos años, los cultivos en la ciudad se han hecho usuales. Estos espacios ecológicos permiten sembrar diferentes frutas, verduras y hortalizas en la comodidad del hogar, en sitios como el jardín, la azotea o la terraza. La tarea no es nada compleja, no obstante requiere de herramientas y una serie de pasos coherentes y adaptados a las necesidades que permitan desarrollar con éxito la agricultura urbana en casa.
¿Qué es un huerto urbano?
Un huerto urbano es la adaptación de la huerta tradicional que se realiza en el campo rural a la ciudad, en un espacio urbano pequeño que puede ser cubierto o no, con el propósito de cosechar alimentos frescos; vegetales, hortalizas, hierbas culinarias, flores, plantas aromáticas o medicinales, entre otras.
Tienen su origen en movimientos sociales sostenibles como el slow food o slow life que reivindican la cultura de lo natural, basada en el respeto al tiempo de cualquier proceso o actividad.
¿Cómo empezar con tu huerto urbano?
Para empezar un huerto urbano en la terraza, el jardín o el balcón, es necesario contar con estos ocho aspectos imprescindibles:
- Luz solar.
- Recipientes.
- Sustrato.
- Semillas y plantas.
- Herramientas.
- Agua.
- Abonos.
- Tratamientos.
La adecuada selección del lugar es primordial para el crecimiento de las plantas y el fruto de los futuros alimentos. Debe estar ventilado, recibir luz solar directa y que permita disponer de la profundidad de tierra suficiente para el óptimo desarrollo de las plantas.
Si se decide realizar el huerto en macetas, estas deben tener entre 7 y 15 centímetros de profundidad.
En cuanto a la selección de las matas, si se está iniciando con esta labor, es mejor comenzar con plantas que se puedan cultivar todo el año y que tengan un ciclo de crecimiento corto.
Accesorios básicos para tu huerto urbano
Las herramientas para llevar a cabo el huerto urbano varían según los gustos y la economía de cada usuario, sin embargo, entre los accesorios básicos para manejar el cultivo en una terraza se pueden mencionar:
- Escardillo o azadilla de horquilla. Sirve para socavar, mover la tierra, romper los terrones y limpiar hierbas y malas raíces.
- Azadilla de lanza. Se usa para retirar restos vegetales y las malas hierbas, hurgar la tierra y airear.
- Cultivador. Se emplea para arañar la superficie y airearla.
- Rastrillo de mango. Tiene múltiples usos, pero su principal tarea es la de arrastrar restos vegetales.
- Trasplantador o palita. Sirve para abrir agujeros en la tierra y plantar semillas o plantones.
- Cesta flexible o capazo y guantes. Las cestas son muy útiles para mover la tierra de un lugar a otro y los guantes son la mejor opción para proteger las manos, sobre todo en los huertos familiares. Es importante que sean un poco gruesos.
Pasos para construir tu huerto urbano
- Elegir el lugar. Una terraza, ventana o balcón puede convertirse en el lugar perfecto para cultivar las plantas, siempre que cuente con un factor indispensable y necesario para su crecimiento: la luz solar. Lo más aconsejable es que el huerto esté situado en una zona iluminada y mientras más luz, mejor.
- Seleccionar lo que se va a cultivar. Lo ideal es preferir aquellas plantas que se adaptan mejor a la vida en recipientes que otras.
- Ubicar los recipientes o macetas. Es necesario tomar en cuenta que no existe un recipiente ideal, se debe escoger el que mejor se adapte a la situación. La selección entre macetas, jardineras, mesas de cultivo o jardines verticales depende de estos factores: el espacio con el que se cuenta y la inversión que se quiere realizar.
- Iniciar con la siembra. Es el paso más divertido. Requiere con antelación tener a mano los guantes y todas las herramientas y accesorios necesarios. La siembra se puede realizar directamente en el huerto o en contenedores pequeños para después trasplantarlos al huerto, lo que se conoce como plantel.
- Realizar el trasplante. Es importante tener presente el cuidado de las raíces al momento de trasplantar. Lo ideal es hacer un agujero de gran tamaño y presionar el sustrato, de forma suave, alrededor de la planta, para luego poder comenzar a regar.
- Seleccionar el sustrato. La tierra a utilizar depende del tipo de siembra seleccionada: directa en el huerto o en macetas. Existe un tipo de sustrato específico para macetas u otros recipientes que retiene bien el agua y es rico en nutrientes. Del mismo modo, es importante que la tierra sea ligera y porosa, pues las raíces también necesitan el aire que hay en los poros de la tierra.
¿Qué podemos cultivar en nuestro huerto urbano?
Casi todas las especies son aptas para sembrar en un huerto ecológico, sin embargo, las más recomendables son:
- Lechuga
- Tomate
- Judía verde
- Fresas
- Calabacín
- Berenjenas
- Pimientos
- Patatas
- Zanahorias
- Rábanos
Durante los 12 meses del año es posible tener hortalizas y verduras frescas, siempre y cuando se conozca el momento adecuado para el cultivo; los calendarios de siembra son útiles para ello.
Por su parte, las plantas aromáticas, como: albahaca, orégano, tomillo, perejil, romero, entre otras; son ideales para plantar en macetas, y son esenciales en cualquier cocina. Además, tienen tres grandes ventajas; su aroma intenso, aleja a los insectos que atacan a las plantas con más frecuencia, no requieren mayores cuidados y crecen con facilidad.
Tener un huerto urbano en casa no sólo es una actividad diferente y divertida que ayuda a alejarse del móvil por un rato, sino que además es una excelente opción para comer mejor y de forma más ecológica, produciendo alimentos frescos y de excelente calidad.
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